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Lectures de LOTI - Les Carnets de l’exotisme/3
Pierre Loti est un personnage ! Il n’aime pas son siècle ; il ne supporte pas le temps qui passe. En réaction, il voyage aux quatre coins du monde, il rapporte des objets hétéroclites qu’il expose dans sa maisons, aux pièces devenues des musées de l’exotisme, recréan t ainsi des souvenirs embellis. Il organise même des fêtes un peu étranges, pour être hors du temps et de l’espace. Et il écrit de nombreux romans et récits. C’est de ses écrits dont il est principalement question dans cette revue, et des controverses sur ce sujet, notamment du point de vue de l’étranger. Ce numéro des Carnets de l’exotisme livre une série d’articles sur les «lectures» de Loti, ainsi que quelques textes de l’exposition «les escales du temps» présenté fin 2000 au musée des beaux-arts de Rochefort. Comment Loti était et est-il perçu par la critique, en différents pays, à différentes époques ? Il y a les contre. Sous de soi-disant couleurs exotiques, Loti fut considéré en Chine comme «un auteur type qui fait l’éloge du colonialisme.» Les critiques russes voyaient en Loti une « falsification bon marché et de mauvaise qualité », prétextant même que les héroïnes de ses romans ne sont en vérité que des parisiennes désenchantées affublées de noms turcs. Loti aurait voyagé pour écrire des romans à clés ? Autre controverses, en France, par les Basques, pour qui Loti, dans Ramuntcho, n’aurait «nullement saisi l’âme basque et qu’il n’était nullement qualifié pour le faire.» Le thème du roman n’aurait rien de proprement basque, et pourrait tout aussi bien se passer en Normandie ou en Auvergne… C’est en Espagne que les lecteurs et la critique réservent un sort inverse à Ramuntcho et à son auteur qui «sait voir l’existence des peuples et des pays qu’il visite» et qui a su décrire le caractère indéfinissable de cette région. Où est le vrai, où est le faux ? Demandons à Henry James qui trouve en Loti «un charme absolu, un talent vraiment nouveau.» Mieux encore : faisons nous notre propre opinion : lisons Pierre Loti… Lectures de Loti. Les Carnets de l’exotisme N° 3 / 2002, Kailash éditions. |
A lire aussi... Les anthologies
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Voyages (1872 - 1913)De 1872 à 1913, dans une dizaine d'ouvrages, Loti a publié une vingtaine de textes dont la plupart décrivent le Proche, le Moyen et l'Extrême-Orient. La meilleurs solution consiste à se procurer l'une des deux anthologies. Par exemple celle-ci publiée chez Robert Laffont collection Bouquins. Ce copieux volume contient: L'Île de Pâques (Journal d'un Aspirant de la Flore) - Une relâche de trois heures - Mahé des Indes - Obock (En passant) - Japoneries d'automne (Kioto la ville sainte; La sainte montagne de Nikko; Yeddo) - Au Maroc - Constantinople en 1890 - Le désert - Jérusalem - La Galillée - L'Inde 'sans les Anglais) - Les Pagodes d'or - En passant à Mascate - Vers Ispahan - Les derniers jours de Pékin - Un pèlerin d'Angkor - La mort de Philae - Suprêmes visions de l'Orient. |
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RomansLe volume consacré aux romans contient: Aziyadé. Le mariage de Loti. Le roman d'un spahi. Mon frère Yves. Pêcheur d'Islande. Madame Chrysanthème. Ramuntcho. Les désenchantées. Des pérégrinations de LOTI naquirent ces huit romans, parmi les plus célèbres, qui nous entraînent au loin, vers la Turquie, l'Orient, Tahiti, le japon, mais aussi le Sénégal, la Bretagne la plus rude, le Pays Basque... Loti redoutait par-dessus tout le temps à venir «où la terre sera bien ennuyeuse à habiter quand on l'aura rendue pareille d'un bout à l'autre, et qu'on ne pourra même plus essayer de voyager pour se distraire un peu». Presses de la cité 2000. Nouvelles et récitsContient des nouvelles comme Pasquala Ivanovitch, Suleïma ou Les Trois Dames de la Kasbah; des souvenirs et récits intimes, tendres ou cruels, comme Profanation, La Maison des aïeules ou Le Château de la Belle au bois dormant; ou encore de rapides évocations des mille et une escales de l'écrivain- voyageur. Parmi ces Nouvelles et récits enfin réunis, le lecteur butinera librement au gré de ses humeurs, de ses disponibilités et de ses goûts. Presses de la cité 2000. |
Des extraits ou des oeuvres courtes. Pour débuter.
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Les trois dames de la KasbahPierre Loti se rend pour la première fois en Algérie en 1869, son premier séjour à Alger ne durera qu'une dizaine de jours. Mais Loti y séjournera par quatre fois. C'est pendant un séjour en Algérie que trois femmes musulmanes lui rendent visite sur le bateau. Elles lui inspireront le thème d'une étonnante nouvelle, Les trois dames de la Kasbah. Ce texte paraît en novembre 1882 dans un recueil de nouvelles intitulé Fleurs d'ennui. Ce court récit qui s'annonce comme un conte oriental avec promesses de dépaysement, de rêve, de sensualité, bifurque soudain, s'amuse à nous perdre et se transforme en conte cruel. Près d'un siècle après la première édition illustrée des Trois dames de la Kasbah, voici une nouvelle édition, illustrée de photographies originales de la fin du XIXe siècle provenant du fonds photographique de M. Mohamed-Sadek Messikh. Éditions du Layeur 2001. SuleïmaL'exotisme ne fut pas pour rien dans le succès de Pierre Loti, officier de marine qui sillonna les mers du monde pendant plus de cinquante années. Au fil de ses voyages, il ne cesse de tenir un journal intime d'où il puisera la matière de ses romans. Suleïma se présente comme un montage des pages écrites lors de ses escales en Algérie, de 1869 à 1880. Au centre de cette histoire, la figure énigmatique d'une jeune femme qui fait commerce de ses charmes, rencontrée par l'auteur à Oran alors qu'elle était enfant, et une tortue qu'il baptise du même prénom. Chaleur de l'évocation de l'Algérie et délicatesses du désenchantement font tout l'attrait de ce texte dandy. Mille et une nuits / La petite collection. Les trois dames de la Kasbah. Suivi de SuleïmaSous le soleil aveuglant d'Alger la blanche, Kadidja et ses deux filles vivent dans la Kasbah où elles vendent leurs charmes. Les jeunes matelots français en escale découvrent avec elles les plaisirs de l'Orient, mais aussi ses dangers... Homme de lettres, officier de marine et grand voyageur, Pierre Loti, dans une prose limpide, nous offre un tableau sensuel et cruel de l'Algérie française. Gallimard - Folio 2€. |
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AngkorC'est un rêve d'enfant que Pierre Loti exauce lorsqu'il fait le voyage d'Angkor en 1901. En révélant au célèbre voyageur le sens de son existence, ce périple devient un pèlerinage, véritable leçon de sagesse que le crépuscule de la vie seul pouvait rendre lisible. Les pensées mélancoliques du voyageur et les descriptions de ce site incomparable, témoin ultime de la civilisation khmère, se mêlent intimement pour créer un texte magnifique qui signe la naissance d'Angkor à la littérature occidentale. Un pèlerin d'Angkor a été publié en 1911 et 1912 dans L'Illustration. Éditions Magellan & Cie, collection Heureux qui comme... FèsDans le récit personnel de son voyage au sein de l'ambassade envoyée à Fez au printemps 1889, Pierre Loti met en scène l'Athènes africaine avec le génie d'un peintre orientaliste. De l'extraordinaire réception offerte par le sultan Moulay-Hassan au spectacle interdit des terrasses réservées aux femmes, il faut que la lumière brille sur des ruines pour séduire le célèbre voyageur qui se disait l'âme à moitié arabe. Texte extrait de Au Maroc, publié en 1890. Éditions Magellan & Cie, collection Heureux qui comme... Fantôme d'Orient. Suivi de Constantinople en 1890Le périple en Turquie du capitaine de corvette Julien Viaud, lancé à la recherche d'Aziyadé, sa bien-aimée, une jeune Circassienne appartenant au harem d'un Turc, qu'il aima follement quinze ans auparavant. Ce grand serviteur de la Marine nationale, devenu écrivain célèbre sous le nom de Pierre Loti, livrait là, en 1892, un récit bouleversant, devenu depuis un classique. Éditions du Rocher collection Motifs. Aziyadé. Suivi de Fantôme d'Orient- Avant mon arrivée en Turquie, que faisais-tu, Aziyadé ? - Dans ce temps-là, Loti, j'étais presque une petite fille. Quand pour la première fois je t'ai vu, il n'y avait pas dix lunes que j'étais dans le harem d'Abeddin, et je ne m'ennuyais pas encore. Je me tenais dans mon appartement, assise sur mon divan, à fumer des cigarettes, ou du hachisch, à jouer aux cartes avec ma servante Emineh, ou à écouter des histoires très drôles du pays des hommes noirs, que Kadidja sait raconter parfaitement. Gallimard Folio classique. |
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Suprêmes visions d'OrientLe point de vue de l'éditeur. «Je regarde finir l'été, finir l'Orient, finir ma vie; c'est le déclin de tout...» Le dernier livre de Pierre Loti, sans doute le plus poignant, est nourri de ses ultimes voyages à Constantinople et jusqu'à Andrinople, en 1910 et 1913. L'auteur d'Aziyadé ne reviendra plus sur la tombe de sa bien-aimée. Il ne reverra plus, à Stamboul, «la véritable futaie de minarets blancs» ni les «humbles cafés d'autrefois, refuges de cette vie contemplative et débonnaire que l'Europe ne saurait plus longtemps tolérer». Hanté par «le temps qui fuit toujours plus vite, il apparaît, selon son biographe, Alain Quella-Villéger, pleinement «maître de son art». Éditions Bleu Autour 2006, collection D'Un lieu l'autre. |
La trilogie des romans de la mer
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Pêcheurs d'IslandeC'est l'histoire d'un amour longtemps jugé impossible que nous conte ce roman, publié en 1886, et depuis lors redécouvert et admiré par plusieurs générations. Mais c'est surtout un grand drame de la mer, et l'une des expressions les plus abouties de ce thème éternel. Marin lui-même, Pierre Loti y déploie une poésie puissante, saisissante de vérité, pour dépeindre la rude vie des pêcheurs, l'âpre solitude des landes bretonnes, le départ des barques, la présence fascinante et menaçante de l'Océan. Livre de poche, ou Folio, ou Pocket. Mon frère YvesLoti avait un frère aîné, Gustave, médecin de marine coloniale, dont l'exemple le décida à devenir marin. La mort de Gustave le priva, très jeune, de ce frère, qu'il recherchera sa vie durant au travers d'amitiés de toutes sortes. Dans celle d'Yves, il croit retrouver, pour quelque temps, le frère à tout jamais perdu. Ce livre, ni tout à fait un journal ni tout à fait un roman, retrace une amitié fraternelle, orageuse, passionnée. Gallimard Folio. MatelotMatelot (1893) complète la trilogie des romans de la mer. Ce troisième roman de la mer est moins connu que les deux autres. C'est injuste. Loti y a mis, de même, une part de son existence maritime et amoureuse, et y poursuit sa quête autobiographique, ses fantasmes, ses angoisses, sa maison natale, sa mère. S'y ajoute, pour une fois, la religion. Gallimard Folio classique. |
A lire ensuite, pour approfondir.
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Au Maroc. Précédé de Journal marocainLoti méritait d'avoir une édition d'Au Maroc dans ce Royaume chérifien même, auquel, en le parcourant au printemps 1889, il adressa une retentissante déclaration d'amour et d'admiration, sans pour autant cesser de le regarder avec un réalisme impitoyable. Sur un point capital, toutefois, Loti s'est trompé, quand il a vu - à regret - l'Islam «mourant sous la poussière des siècles», alors qu'au contraire celui-ci préparait dans ses profondeurs une formidable résurgence démographique et politique... Le désertPierre Loti, délaissant les honneurs, décida un jour de se perdre dans les solitudes d'un désert. Il sillonna le Sinaï du 22 février au 25 mars 1894, avant de se rendre à Jérusalem. Ce récit nous fait découvrir un Loti bien éloigné de ses romans. Ici le style est épuré, comme si l'ascèse à laquelle se trouvait confronté le voyageur rejaillissait sur sa manière de dire. La nature et les hommes sont décrits avec sobriété. Payot 2006 - Petite bibliothèque voyageurs. Japoneries d'automneEn 1885, Pierre Loti débarque une seconde fois au Japon. Après Madame Chrysanthème, ce voyage donne à Loti prétexte à écrire ce récit de voyage, genre qu'il affectionne et dans lequel il excelle: Japoneries d'automne. Loti décrit avec précision et son humour souvent sans complaisance ce japon de la fin du XIXe siècle. Éditions Kailash 2005. Fleurs d'ennui suivi de Pasquala Ivanovitch - Voyage au Monténégro - SuleïmaCe recueil de quatre textes singuliers a été publié en 1882. Fleurs d'ennui est un dialogue entre deux officiers de marine qui courent les océans pour fuir l'ennui, ce mal de siècle. C'est un échange de réflexions nostalgiques sur le désir d'ailleurs, sur les amitiés de passage, sur l'appel des horizons lointains... La nouvelle Pasquala Ivanovitch prend comme toile de fond les hautes montagnes des Balkans pour l'histoire d'un amour sans lendemain entre un officier et une jeune femme du pays. Le Voyage de quatre officiers au Monténégro se sert du même cadre pour l'un des tout premiers récits de voyage qu'a écrits Loti: il y dépeint avec grand talent un paysage à la fois menaçant et fascinant. Enfin, ces deux thèmes - l'amour impossible et l'exotisme - sont repris, avec un changement de décor - le Maghreb -, par le dernier texte, Suleïma, d'une douloureuse gravité. Éditions Passage du marais 2005. Les désenchantéesAu début du XXe siècle, un écrivain français déjà célèbre occupe un poste diplomatique à Istanbul. Une jeune femme de la haute société turque et deux de ses amies entrent secrètement en contact avec lui. Entre ces admiratrices voilées, prisonnières d'un mode de vie ancestral et l'auteur captivé se met en place un jeu relationnel subtil et violent où émotions et sentiments parfois contradictoires s'expriment dans un décor envoûtant. Entrez dans ce monde chimérique avec harems, amours impossibles et mort inéluctable... Ce mélange d'ingrédients fit, à sa parution en 1906, le succès du livre, l'un des plus connus de son auteur. Le lecteur y retrouvait le charme insidieux des couchers de soleil sur le Bosphore, les promenades en caïques et les incomparables évocations d'Istanbul, la ville tant aimée. Édition Aubéron 2003. L'Inde sans les AnglaisEn 1884, Pierre Loti s'arrête pour une courte escale sur la côte du Malabar, à Mahé. Plus de quinze années plus tard, l'Académie Française lui confie la mission de porter en mains propres au Maharajah du Travancore la croix de chevalier dans l'ordre des palmes Académiques. C'est l'occasion pour, Loti de parcourir durant plusieurs mois cette Inde au début du XXe siècle. Éditions Kalaish Le roman d'un spahiL'Afrique, ses fièvres, sa torpeur, ses filles à peine pubères et pourtant déjà femmes... L'Afrique et ses dangers. Car on se bat aussi... Et là-bas, au pays, Jeanne attend le retour du spahi. J'ai Lu. Le roman d'un enfantLe Roman d'un enfant n'est sans doute pas le plus connu des livres de Loti mais sûrement le texte central de son œuvre. L'écrivain, délaissant un instant les évocations lointaines, les destins pathétiques et les amours exotiques qui l'avaient rendu célèbre, éprouve le besoin de revenir au monde clos de la province natale, aux relations serrées de la famille, aux descriptions nostalgiques d'une vie sans aventure. Mais c'est bien là que s'est formé un tempérament plein de contradictions, toujours pris entre le départ et les retours, le mouvement et la contemplation, l'ordre et les ruptures, toutes tensions qui ne peuvent se vivre que dans l'écriture. L'édition Gallimard est suivie de de Prime jeunesse, qui commence quand Loti a seize ans et se termine sur son embarquement : «J'ai voulu arrêter le temps, reconstituer des aspects effacés, conserver de vieilles demeures, prolonger des arbres à bout de sève, éterniser jusqu'à d'humbles choses qui n'auraient dû être qu'éphémères...» Gallimard - Folio classique ou Garnier Flammarion ou Magnard. |
Sur Pierre Loti
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Pierre Loti. L'écrivain et son double Voici la première grande biographie de l'auteur de Ramuntcho et d'Aziyadé. Officier de marine pendant 42 ans, Julien Viaud dit Pierre Loti est l'un des grands écrivains- voyageurs français. Son œuvre très largement diffusée et sa vie singulière sont ici revisitées avec une érudition qui n'exclut à aucun moment une grande liberté de ton et de réels bonheurs d'écriture. Par Alain Buisine. Éditions Tallandier 1998. Pierre Loti. Fantômes d'Orient L'ouvrage fait résonner les correspondances entre ses textes les plus célèbres - Aziyadé, Pêcheur d'Islande, Le Désert, Prime jeunesse, Fantôme d'Orient- et une centaine de peintures et œuvres sur papier, des objets d'art et des autochromes. Collectif Association Paris Musées 2006. Le vrai visage de Pierre Loti Yves la Prairie a eu le privilège de pouvoir lire les cahiers que l'illustre auteur a tenu jour après jour pendant plus d'un demi-siècle. Des dizaines de documents inédits illustrent ce livre passionnant, qui éclaire d'un jour nouveau un être de charme, de caprice et de distinction sans pareil. Poète de la solitude, écrivain doué d'une incomparable puissance d'évocation, âme tourmentée et nostalgique, voici tel qu'en lui-même, Loti l'enchanteur Par Yves La Prairie. Éditions Ancre de marine. Réédition de la biographie de Pierre Loti par Lesley BLANCH aux éditions du Rocher 2006. Un portrait du voyageur par une routarde anglaise des années 30, puis reporter pour Vogue, éditrice de mode, épouse de Romain Gary. |
Liens |
L'article Pierre Loti sur Wikipedia, sur Biblio monde. Un texte du gouvernement lors de la célébration de l'an 2000. La maison de Pierre Loti à Rochefort ou sur Terres d'écrivains. Textes disponibles sur le site de l'ABU. Le café Pierre Loti à Istanbul http://agora.qc.ca/mot.nsf/Dossiers/Pierre_Loti |
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le guide de lectures > voyages anciens >>
Pierre LOTI
