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«Seigneurs, Empereurs et Rois, Ducs et Marquis, Comtes, Chevaliers et Bourgeois, et vous tous qui voulez connaître des différentes races d'hommes, et la variété des diverses régions du monde, et être informés de leurs us et coutumes, prenez donc ce livre, et faites-le lire.» Marco POLO
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Marco POLO - Le Devisement du monde (ou la Description du monde)C'est en 1261 que les deux frères Maffeo et Nicloas POLO partent pour Constantinople, puis vers l'Est, sur la route de la soie, jusqu'en Mongolie, où règne Kubilaï, le petit fils de Gengis Khan. Quelques années plus tard (1265 ou 1269) ils rentrent à Venise avec pour mission de ramener à l'empereur des Mongols «cent hommes savants à enseigner la religion et la doctrine chrétienne.» Ils repartent en 1270 avec... deux moines qui abandonneront le voyage peu après, et avec Marco, le fils de Nicolas. C'est en 1274 qu'ils retrouveront Koubilaï et qu'ils s'intègreront au point de rester seize ans auprès de celui qui est devenu empereur de Chine. Enfin, le famille POLO regagnera Venise en 1295, vingt-cinq ans après leur départ. Classique du récit de voyage, impossible à résumer en quelques lignes, le «devisement» du monde est le récit - la description - de ce voyage. Un état des lieux de régions alors inconnues. Climat, faune et flore sont étudiés. Mais surtout Marco POLO s'intéresse à l'homme, ses coutumes, ses mœurs, ses rites et ses croyances. Ce qui nous vaut des centaines de pages plus invraisemblables les unes que les autres. Le livre est d'ailleurs sous titré «le livre des merveilles» tant la réalité est parfois incroyable. Une fois passé l'effet de surprise du style littéraire, on plonge dans la lecture et le dépaysement est garanti. Remarques : le texte publié par La Découverte est la version dite «intégrale» de Moule, Pelliot, Ambis. Il existe une version «authentique» au Livre de Poche, collection Lettres gothiques, par Badel, que je n'ai pas lue. Par ailleurs on trouve des versions «light» du Devisement, dans des éditions parascolaires: les merveilles de l'Orient, chez GF Flammarion / Étonnants classiques, et le Livre des merveilles, chez Hatier /classiques / oeuvres et thèmes. Les premières lignes. «Seigneurs, Empereurs et Rois, Ducs et Marquis, Comtes, Chevaliers et Bourgeois, et vous tous qui voulez connaître des différentes races d'hommes, et la variété des diverses régions du monde, et être informés de leurs us et coutumes, prenez donc ce livre, et faites-le lire.» Éditions La Découverte 1998. Titre traduit La Description du monde, Le Livre de poche. |
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Jean-Pierre DREGE - Marco Polo et la Route de la SoiePas de surprises, comme dans les ouvrages de cette collection. L'histoire est là, bien racontée, depuis l'apparition de la Soie à Rome au premier siècle avant J-C., jusqu'à 1607, date à laquelle l'identité de la Chine et de Cathay est démontrée. C'est la fin de l'exploration des «terres inconnues» d'Extrême- Orient. L'iconographie est riche et superbe. Comme d'habitude. Nous comprenons mieux l'influence des religions, dont les ambassadeurs sont souvent à l'origine des échanges commerciaux ultérieurs. Nous remarquons que, lorsque les techniques de navigation se développent, les voyageurs sont plus intrépides et «découvrent» des terres où quelqu'un est forcément déjà venu... Un aventurier, un pèlerin, un marchand perdu... Qu'importe! C'est un monde nouveau. Les fastes de la cour de Bagdad, le palais du grand Khan, le Nord et le Sud... Tout le monde a au moins entendu parler de cette «description du monde» par Marco Polo. On peut même en trouver une (brève) note de lecture sur l'une de ces pages. Il n'est question des Polo que dans un ou deux chapitres de ce livre, mais c'est normal: ils n'ont pas ouvert la Route de la Soie à eux seuls. On y croisera donc tous les autres, voyageurs, marchands, ambassadeurs, dont les noms sont plus où moins restés. Mais sans qui, aujourd'hui, nous n'irions peut-être pas marcher (ne serait-ce que par la pensée) d'Istanbul à Bagdad, d'Ispahan à Peshawar, de Samarkand à Lanzhou. Autant de noms qui font rêver. Autant de parcours qui n'ont pas toujours été de tout repos. (Mais d'ailleurs, le sont-ils aujourd'hui?) Les premières lignes: «Depuis l'Antiquité, des routes reliaient l'Orient et l'Occident: routes de la soie, routes des épices, routes de la porcelaine. En 1271, un marchand vénitien, Marco Polo, part pour la Chine. Il ne reverra Venise que 25 ans plus tard.» (Gallimard/ Découvertes.) |
A lire aussi...
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Marco Polo. Le devisement du monde, par Sabrina et Roland MICHAUD et René KAPPLERÉditions Imprimerie Nationale 2004. Outre le texte et des documents anciens qui ont façonné le mythe, les photos des Michaud, infatigables voyageurs, font revivre ce long périple qui, toujours, fit rêver l'Occident. CHKLOVSKI, Victor - Le voyage de Marco Polo Payot. DALRYMPLE, William - Sur les pas de Marco Polo Lattes 1993. DREGE, Jean-Pierre - Marco Polo et la Route de la Soie Gallimard / Découvertes. OLIVIERI, Pierre - Marco Polo. Mon vrai voyage en Chine Antoine fait une incroyable découverte à la Bibliothèque vaticane: le manuscrit original du Devisement du monde de Marco Polo réputé perdu. Sa vie va en être bouleversée. Panama 2005. Marco Polo à le rencontre de l'Asie. CD audio. La Compagnie du savoir 2006 |
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Marco Polo, par Jacques HEERSLe point de vue de l'éditeur. Le livre de Marco Polo est le fruit de deux aventures. Celle de l'intrépide Vénitien qui pénétra jusqu'au plus profond de l'Asie, passa vingt ans au service de l'empereur mongol, le maître absolu de ces pays étrangers et fascinants, et effectua au retour un long périple, plus aventureux encore, par les Indes, ces royaumes peuplés de monstres, terres de rêves et de merveilles. Il est aussi le résultat d'une aventure littéraire qui n'est pas moins déconcertante que la vie de Marco Polo. En fait, Le Livre des Merveilles n'est pas vraiment le récit de ses voyages. On oublie trop souvent qu'il fut écrit par un Italien de Pise, homme de plume, familier des rois d'Angleterre et des Angevins de Naples, en français, langue de ces cours princières et de leurs cénacles d'auteurs. Comme le titre original l'indique, c'est un Devisement, c'est-à-dire une œuvre qui s'inscrit dans la tradition des trouvières et des encyclopédistes, qui cherche à instruire autant qu'à plaire. Œuvre composite et de collaboration, née d'une rencontre de hasard, il reflète cette civilisation de cour trop méconnue des années 1220, ses curiosités, sa soif d'apprendre, son inébranlable fidélité aux textes et, surtout, l'éclat de ce premier humanisme français, capable de s'imposer alors dans tout l'Occident. Fayard 1998. |
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